近日，记者从平远县五指石省级风景名胜区管理处获悉，中山大学生命科学学院凡强副教授及其团队成员在五指石内发现一堇菜植物新种，命名为长茎堇菜。该学术成果日前在国际学术期刊《北欧植物学杂志》发表。值得一提的是，长茎堇菜目前仅在平远县五指石风景名胜区有少许分布。

在五指石景区东部区域的一悬崖峭壁上，记者看到，一株花茎特别长的小小植物正开着紫色花瓣，迎风摇曳，与周边的一些植物生长在一起。

【五指石管理处主任 刘剑辉：为什么命名为长茎堇菜呢？因为它的生物学特性中，它的花茎特别长，比一般堇菜的花茎长，所以根据这个特点来命名的。花是淡紫色的，一般是在4月份开花，到现在还有花开，花期大概两三个月，花期是比较长的。】

长茎堇菜仅在梅州市平远县有分布，地上茎特别发达，可长达40厘米，这一特征在堇菜属中非常少见，因此以其特征来命名。根据世界自然保护联盟（IUCN）红色名录标准，长茎堇菜属于极危植物（CR）。为此，专家呼吁需要加强对其生境的保护，避免受到人为干扰。

【五指石管理处主任 刘剑辉：中大的植物科考团队，2年前在这里发现了疑似有植物新种出现。他们非常敬业，持续两年时间去观察新种的生长，也就是从春天的发芽，到开花，到结果，一年四季的生长变化，然后，和其他堇菜进行比对，最后确认是新种，大约是2年时间。】

据了解，五指石景区拥有丰富的植物资源，已发现高等植物1000余种。此次堇菜新物种的发现，是对平远生物多样性保护的充分肯定，对广东生物多样性研究具有重要价值，不仅让平远物种多样性调查又深入了一步，同时可让绿美平远生态建设迈向新台阶。